“I Am My Neighbor’s Keeper”, il nuovo album dell’acclamato bassista e compositore Avery Sharpe, sarà pubblicato da JKNM Records. Il rilascio è previsto per il 14 giugno 2024
Avery Sharpe ha avviato questo progetto come risposta alla divisione politica e razziale che è cresciuta negli ultimi sette anni negli USA. “Il clima politico degli Stati Uniti è cambiato drasticamente negli ultimi 40 anni, soprattutto negli ultimi sette di questi. In questa era dell’avidità, che Sharpe definisce “IGM” (I Got Mine, ovvero “Io ho il mio”), la compassione umana di base è stata erosa. I progressi razziali, economici e sociali stanno tornando indietro.
“Abbiamo insicurezza alimentare, persone senza fissa dimora, pandemie, sparatorie nelle scuole, violenza domestica e un problema di oppioidi, solo per citarne alcuni. C’è bisogno di ricordare alle persone che ciascuno di noi è su questo pianeta per un periodo di tempo molto breve. Non importa se si ha un approccio religioso o laico, tutto si riduce alla preoccupazione e alla compassione reciproca. Attraverso queste composizioni e registrazioni, la missione di Avery come artista è di ricordarci che siamo tutti interconnessi e che ‘Siamo Custodi dei Nostri Vicini’. Quando aiutiamo a sollevare uno, solleviamo tutti,” ha detto Sharpe.
Ogni movimento del pezzo descrive i valori che dovremmo perseguire per aiutare gli altri, in questa performance multidisciplinare e multimediale (con video slideshow durante l’esibizione).
Molti dei progetti e delle registrazioni di Sharpe riguardano “stare sulle spalle degli antenati, degli eroi e delle eroine.” Tra le sue registrazioni e progetti ci sono “Running Man” (in onore dell’atleta Jesse Owens), “Ain’t I A Woman” (su Sojourner Truth), e il suo progetto più recente “400: An African American Musical Portrait” (che segna i 400 anni dal 1619 al 2019).
Avery Sharpe ha registrato e si è esibito con molti grandi del jazz, da Dizzy Gillespie a Yusef Lateef. Ha avuto una carriera illustre di oltre 20 anni con il leggendario pianista jazz McCoy Tyner, con il quale ha registrato più di 25 dischi e ha eseguito innumerevoli concerti in tutto il mondo.
Onestà. Chiarezza. Dignità. Queste sono le parole che vengono in mente quando si ascolta la musica del bassista e compositore Avery Sharpe. In un’epoca di pop star effimere e tendenze del momento, Sharpe è un promemoria del valore duraturo della dedizione costante e dell’integrità personale. Come afferma il titolo di uno dei suoi brani, “Always Expect the Best of Yourself” (“Aspettati sempre il meglio di te stesso”).
Avery Sharpe – è nato a Valdosta, in Georgia, e il suo primo strumento è stato il pianoforte. “Ho iniziato a suonare quando avevo otto anni,” ricorda. “Mia madre suona il pianoforte nella Church of God in Christ e dava lezioni a tutta la famiglia. Io sono il sesto di otto figli, ma è rimasto solo a me.” Successivamente ha suonato la fisarmonica e poi è passato al basso elettrico al liceo.
Sharpe si è iscritto all’Università del Massachusetts, dove ha studiato economia e ha continuato a suonare il basso elettrico in gruppi gospel, funk e rock. Durante il suo periodo all’UMass, ha incontrato il bassista jazz Reggie Workman, che lo ha incoraggiato a imparare il contrabbasso. Sharpe si è adattato rapidamente al grande strumento e nel giro di pochi anni si è esibito con mostri sacri come Archie Shepp e Art Blakey. Nel 1980, Sharpe ha fatto un’audizione con McCoy Tyner e ha ottenuto un posto nel gruppo del pianista. Ha lavorato con Tyner quasi continuamente per 20 anni, suonando centinaia di concerti dal vivo e apparendo in più di 20 dischi.
Sharpe ha anche collaborato come sideman con molti altri grandi del jazz, da Dizzy Gillespie a Pat Metheny, oltre a dirigere i suoi gruppi. La sua prima registrazione come leader è stata l’album del 1988 “Unspoken Words” su Sunnyside Records, che è stato lodato dal critico Jim Roberts come “un disco vario e stimolante che premia l’ascolto ripetuto.” Nel 1994, ha registrato “Extended Family”, il primo CD di una trilogia che include “Extended Family II: Thoughts of My Ancestors” (1995) e “Extended Family III: Family Values” (2001). L’album “Dragon Fly” su JKNM Records è stato pubblicato nel 2005, con Winard Harper e Onaje Allan Gumbs, con la partecipazione speciale di Jeri Brown e Chico Freeman. “Legends and Mentors: the music of McCoy Tyner, Archie Shepp and Yusef Lateef”, pubblicato nel 2008, presenta John Blake, Joe Ford, Winard Harper e Onaje Allan Gumbs. Nel 2009 è stato pubblicato “Autumn Moonlight” e nel 2010 “Avery Sharpe Trio Live”. Queste registrazioni presentano il trio di lavoro di Avery con Onaje Allan Gumbs e Winard Harper. Sharpe rende omaggio all’ex schiava, sostenitrice del suffragio femminile e abolizionista del 19° secolo, Sojourner Truth, con la sua registrazione del 2012 di “Sojourner Truth- ‘Ain’t I a Woman'”. Nel 2015, Sharpe ha reso omaggio a un’altra eroina. La madrina del rock’n’roll, Sister Rosetta Tharpe, con la registrazione intitolata “Sharpe Meets Tharpe”.
Tutte queste registrazioni sono state pubblicate sull’etichetta di Sharpe, JKNM Records. “La cosa più importante è la profondità,” dice. “Devi cercare di capire cosa stava succedendo prima e cercare di comprenderlo. Nella mia musica, faccio cose che sono un po’ più vecchie e cose che sono contemporanee. Se cerco di fare un solo tipo di musica, mi limito. Ma più basi copro, più esperienza ho nella mia vita, più lontano posso andare.” È altrettanto abile con le canzoni e con le forme compositive più lunghe. Nel 1989, ha scritto e diretto la colonna sonora del film “An Unremarkable Life”; un decennio dopo, il suo pezzo in sei movimenti “America’s Promise” ha debuttato in una performance in sala concerti che presentava il quintetto di Sharpe e un coro gospel accompagnato dalla Springfield Symphony Orchestra e Chorus (Massachusetts). Negli anni ’90, Sharpe è stato commissionato dal gruppo classico Fideleo per scrivere 3 opere estese per loro.
Sharpe ha composto musica per un ritratto musicale a un attore basato sul Rinascimento di Harlem intitolato “Raisin’ Cane”. È stato commissionato da Chamber Music Plus per scrivere la musica per questo ritratto. Questo ritratto musicale è stato in tournée dal 2008 al 2017 con l’attrice Jasmine Guy e l’Avery Sharpe Trio, con Avery al basso, John Blake al violino (successivamente con Diane Monroe al violino) e Kevin Sharpe alle percussioni. Nel 2007, Avery è stato commissionato dalla Springfield Symphony Orchestra (Springfield, MA) per scrivere un Concerto Jazz per Trio Jazz e Orchestra. La performance ha debuttato nella primavera del 2007. Il trio comprendeva Kevin Eubanks (dello show di stasera con Jay Leno) alla chitarra acustica, Marvin “Smitty” Smith alla batteria e Avery al contrabbasso.
Sharpe ha partecipato a diverse serie Holiday Pops per la Springfield Symphony Orchestra. Nel 2012, Sharpe è stato avvicinato dal Bart Weisman Klezmer Swing Group e dalla Cape Cod Symphony Orchestra per arrangiare canti tradizionali di Hanukkah per gruppo Klezmer e orchestra sinfonica. Il concerto si è rivelato un successo unico nel suo genere. Nel 2018, Sharpe ha collaborato con la Springfield Symphony per un altro concerto Holiday Pops. Indipendentemente dal contesto, Avery Sharpe porta sempre sia un’eccezionale abilità musicale che una onestà incrollabile nell’impresa. “Puoi essere sincero o puoi essere falso riguardo a ciò che fai,” dice. “Le persone potrebbero non capirlo subito, ma se sei veramente sincero, lo si noterà.”
