Innuendo – il nuovo progetto della Tobias Hoffmann Orchestra uscirà il 20 settembre 2024 per Mons Records
“…La musicalità nel primo album del gruppo, Conspiracy, è eccellente e Tobias Hoffmann dimostra una chiara padronanza della forma, elaborando arrangiamenti disparati di complessità armonica, rapido contrappunto e rigore tecnico. Nel mondo delle big band, questo debutto è promettente.” Downbeat in riferimento al precedente album
L’etichetta tedesca Mon Records è pronta a pubblicare l’album del pluripremiato sassofonista, compositore e arrangiatore Tobias Hoffmann intitolato “Innuendo“. Dopo il successo dell’album “Conspiracy”, uscito nel 2022, “Innuendo” vede nuovamente Tobias in una formazione di Big Band con un album che presenta otto brani originali, inclusa la traccia principale che è stata premiata come “Miglior Composizione” nella categoria “Composizione Originale – Grande Ensemble” alla 47ª edizione dei Downbeat Student Music Awards.
Tobias ha dichiarato in una recente intervista con la rivista Jazz in Europe: “…ci sono stati due cuori che battono nel mio petto: da una parte quello del sassofonista e dall’altra quello del compositore e arrangiatore“. Il produttore e arrangiatore vincitore di Grammy, Michael Abene, ha affermato nelle note di copertina dell’album: “Sono rimasto sbalordito da ciò che ho sentito in queste registrazioni. Dire che è maturato come arrangiatore e compositore è un eufemismo.”
Con una formazione stellare di musicisti provenienti da Vienna, Graz e Germania, la Tobias Hoffmann Jazz Orchestra si è sviluppata in un ensemble di rilievo, con ogni sezione che si fonde insieme in un modo che solo le band più consolidate riescono a fare. Abene ha continuato dicendo: “La scrittura è fresca, eccitante e richiede un ascolto attento“, un’affermazione che è assolutamente azzeccata.
Dopo il successo di “Conspiracy”, Tobias inizialmente dubitava di poter produrre un altro album di così alta qualità. Come ha ammesso lui stesso, “Con questo feedback positivo che ho ricevuto, è emerso il dubbio: Sarò in grado di produrre un altro album della stessa qualità?” Superando queste preoccupazioni, Tobias ha composto e arrangiato nuovo materiale, grato che i suoi “musicisti appassionati e dedicati fossero disposti a intraprendere un altro arduo lavoro per una nuova produzione”. Nell’estate del 2023, l’orchestra ha trascorso una settimana a Graz, in Austria, “lavorando sulla musica e immergendosi profondamente nel nuovo materiale per ottenere il meglio dalla musica, la maggior parte della quale non era mai stata suonata prima”. Il risultato è stato un album che ha lasciato Hoffmann “non solo profondamente soddisfatto e orgoglioso, ma anche grato di poter registrare la mia musica e che tutti insieme siano riusciti a dare forma alla musica e a portarla alla vita”.
L’album Track by Track
L’album si apre con la traccia principale “Innuendo“, che rende omaggio alla leggendaria rock band Queen. Hoffmann è stato affascinato fin dalla giovane età dai cambiamenti di umore ed emozioni che si sviluppano nel corso di quella composizione. Il suo “Innuendo” cattura quello spirito sfaccettato, combinando vari aspetti in un unico pezzo dinamico. Caratterizzato da un assolo di sassofono alto di Florian Trübsbach, come accennato in precedenza, il brano ha ottenuto il premio come “Miglior Composizione” nella categoria grande ensemble alla 47ª edizione dei Downbeat Student Music Awards.
Il brano successivo, “Summer Solstice“, mira a rappresentare una gamma di stati d’animo e stili. Hoffmann ha composto questo pezzo, radicato nella tradizione, poco prima del solstizio d’estate nel giugno 2023. Con un assolo di trombone di Simon Harrer, “Summer Solstice” offre un contrasto rispetto alle opere contemporanee più complesse dell’album, pur incarnando la distintiva voce compositiva di Hoffmann. L’atmosfera cambia con “No Way Back“, un pezzo complesso in metri misti emerso da un periodo difficile della vita di Hoffmann. Questo brano canalizza un’esplosione di nuova energia ed è ispirato da artisti come Alex Sipiagin, Chris Potter e Dave Holland. “No Way Back” presenta assoli del trombettista Gherard Orning e della pianista Viola Hammer. La composizione, che punta alla coerenza musicale nonostante i suoi ritmi impegnativi, ha ottenuto il terzo premio al concorso di composizione Big Band de Canarias del 2022.
Proseguiamo con “Sanctuary“, un’opera profondamente personale che presenta un toccante assolo di tenore eseguito da Martin Harms. Nelle sue note di copertina, Abene ha menzionato il brano affermando: “Essendo un appassionato di ballate, ‘Sanctuary’ è una ballata adorabile suonata magnificamente“. Cambiando ritmo, troviamo “Convictions“. Derivante da un esercizio di Bob Brookmeyer che utilizza solo i tasti bianchi del pianoforte, questo pezzo ha cambiato radicalmente il modo in cui Hoffmann si avvicina alla composizione. L’assolo di sassofono alto di Patrick Dunst esemplifica le nuove possibilità che sono emerse da tali vincoli autoimposti nel processo compositivo.
Ispirato sia alla musica classica che al minimalismo, “Bipolarity” vede Hoffmann fondere queste influenze con il suo background jazzistico. Ha cercato di creare il brano in modo non tradizionale ma coerente, facendolo suonare come un “assolo di sassofono arrangiato”. Robert Bachner fornisce l’assolo di trombone a pistoni in questa traccia. Si potrebbe vedere questo pezzo come un’esplorazione di nuovi contesti per concetti compositivi tradizionali.
L’album continua con una traccia eterea intitolata “The Lake“. Le impressioni atmosferiche di una nebbiosa mattina d’inverno sul lago Attersee in Austria hanno ispirato quest’opera evocativa. Hoffmann ha cercato di catturare musicalmente l’energia potente ma serena dei movimenti sottili del lago attraverso varie sezioni formali e assoli di Jakob Helling alla tromba e Vilkka Wahl alla chitarra.
A chiudere l’album è “Perseverance“, una delle composizioni più lunghe di Hoffmann per orchestra jazz. Questo brano esemplifica il suo crescente interesse per le forme completamente composte che si sviluppano continuamente piuttosto che ripetersi. Il titolo riflette la resistenza mentale necessaria per realizzare appieno un’idea così intricata. Gli assoli includono Robert Unterköfler al sax tenore e Florian Menzel alla tromba.
Con “Innuendo”, Tobias Hoffmann ha realizzato un sorprendente seguito del suo acclamato album del 2022, “Conspiracy”. Dalla dinamica traccia principale che rende omaggio ai Queen, al profondamente personale “Sanctuary”, fino alla rivoluzionaria esplorazione delle forme completamente composte in “Perseverance”, questo album mette in mostra la notevole crescita di Hoffmann come compositore e arrangiatore. La sua abilità nel fondere il jazz con influenze come la musica classica, il rock e il minimalismo risulta un’esperienza di ascolto elettrizzante ed eclettica, ma coesa. Sostenuto da un ensemble stellare ricco di solisti virtuosi, “Innuendo” cementa la reputazione di Hoffmann come una delle voci creative più entusiasmanti nel jazz contemporaneo per grandi ensemble. Con questa affascinante uscita su Mons Records, ha davvero perseverato ed elevato la sua arte a nuovi livelli.
