Fondata nel 2001 dal sassofonista, produttore e impresario Cory Weeds, Cellar Music Group celebra nel 2026 il suo 25° anniversario, segnando un quarto di secolo di attività come una delle etichette jazz indipendenti più prolifiche e maggiormente orientate agli artisti del Nord America. Negli ultimi venticinque anni, l’etichetta con sede a Vancouver ha costruito un catalogo rispettato a livello internazionale, che comprende centinaia di pubblicazioni e documenta il lavoro di maestri leggendari e innovatori contemporanei della scena jazz mondiale.
Quello che era nato come un’estensione dell’amato locale di Vancouver di Weeds, il Cellar Jazz Club, si è evoluto in una realtà discografica di ampio respiro, fondata sulla fiducia artistica, su un altissimo livello musicale e su un profondo impegno nei confronti del jazz e della musica creativa. Dalle prime registrazioni live realizzate nel club alle ambiziose produzioni in studio e alle pubblicazioni d’archivio, Cellar Music Group ha costantemente sostenuto una musica capace di unire il rispetto per la tradizione a uno slancio verso il futuro.
Nel corso dei suoi venticinque anni di storia, l’etichetta ha pubblicato registrazioni acclamate di una straordinaria rosa di artisti, tra cui Harold Mabern, Louis Hayes, Charles McPherson, David “Fathead” Newman, Eric Alexander, Ulysses Owens Jr, Dayna Stephens, Billy Drummond, Brad Turner, Bria Skonberg, Emmet Cohen, Miki Yamanaka, Champian Fulton, Vanisha Gould e molti altri. Negli ultimi anni, l’etichetta ha ulteriormente ampliato la propria presenza internazionale attraverso importanti partnership, nuove iniziative dedicate allo sviluppo degli artisti e un calendario di pubblicazioni in rapida crescita.
Tra i risultati più significativi dell’etichetta figura la collaborazione continuativa con Spike Wilner e la SmallsLIVE Foundation attraverso l’acclamata SmallsLIVE Living Masters Series. Dal suo lancio nel 2021, la serie è diventata una delle più importanti iniziative nel campo della documentazione archivistica e contemporanea del jazz, dando vita a un ampio catalogo di pubblicazioni con artisti celebri tra cui Marshall Allen, Jesse Davis, Ken Peplowski, Sheila Jordan, Dave Liebman e molti altri.
Un altro momento di rilievo di questo ultimo quarto di secolo è rappresentato da Reel to Real, la collana archivistica dell’etichetta, che ha pubblicato lavori molto apprezzati di Roy Brooks Jr., Pepper Adams, Cannonball Adderley, Shelley Manne, Jack McDuff, Charles Tolliver e altri artisti.
Negli ultimi anni l’etichetta ha inoltre ottenuto importanti riconoscimenti da parte dell’industria musicale. Nel 2023, la Generation Gap Jazz Orchestra ha conquistato un GRAMMY Award nella categoria Best Large Jazz Ensemble Album per il proprio debutto omonimo, segnando un traguardo fondamentale per l’etichetta. Cellar e i suoi artisti hanno continuato a ricevere ampi consensi da parte di istituzioni e realtà come i JUNO Awards, il DownBeat Critics Poll e i principali media internazionali.
Nonostante la sua notevole crescita, Cellar Music Group è rimasta fedele alla stessa filosofia che aveva caratterizzato le sue prime pubblicazioni: documentare una musica autentica, swingante e profondamente umana, creata da artisti che hanno qualcosa di significativo da raccontare.
“Non avrei mai immaginato che l’etichetta sarebbe diventata ciò che è oggi”, afferma Weeds. “L’obiettivo è sempre stato semplice: realizzare dischi in cui credevo, sostenere gli artisti che amo e contribuire a mantenere viva questa musica. Venticinque anni dopo, sono incredibilmente orgoglioso di ciò che abbiamo costruito e ancora più entusiasta di ciò che ci aspetta in futuro”.
Per celebrare il suo 25° anniversario, Cellar Music Group organizzerà una serata speciale al Jazzcultural di New York il 7 gennaio 2027. L’evento comprenderà tre performance dedicate ad artisti appartenenti al roster dell’etichetta.
La serata inizierà alle 19:00 con Ulysses Owens Jr.’s Generation Y, con Ulysses Owens Jr. (batteria), Anthony Hervey (tromba), Langston Hughes III (sassofono contralto), Tyler Bullock (pianoforte) e Langston Kitchen (contrabbasso).
Alle 21:00 salirà sul palco The Cory Weeds Little Big Band, con Cory Weeds (sassofono tenore), Steve Kaldestad (sassofono contralto), Jacob Chung (sassofono tenore), Franki Basile (sassofono baritono), Marty Scott e Mariel Bildsten (tromboni), Bria Skonberg e Jeremy Pelt (trombe), David Hazeltine (pianoforte), John Lee (contrabbasso) e Ulysses Owens Jr. (batteria).
La celebrazione si concluderà alle 22:30 con il Miki Yamanaka Trio, affiancato dall’ospite speciale Nicole Glover, con Miki Yamanaka (pianoforte), Nicole Glover (sassofono tenore), Tyrone Allen II (contrabbasso) e Jimmy Macbride (batteria).
I festeggiamenti per l’anniversario a New York proseguiranno con un weekend di concerti al One Flight Up l’8 e 9 gennaio. L’8 gennaio salirà sul palco il Tyler Henderson Trio, seguito il 9 gennaio dal Jacob Chung Quartet. Ogni sera sono previsti due set, alle 19:00 e alle 20:30.
Più avanti nel corso dell’anno, la Cory Weeds Little Big Band presenterà inoltre concerti celebrativi a Phoenix, Arizona, il 9 e 10 aprile, con ulteriori informazioni che saranno annunciate prossimamente.
Durante tutto l’anno dell’anniversario, Cellar Music Group continuerà a valorizzare una selezione del proprio vasto catalogo, mantenendo allo stesso tempo un intenso programma di nuove pubblicazioni con maestri affermati e artisti emergenti.
Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito di Cellar Music Group.
Jazzcultural si trova al 349 W 46th St, New York, NY 10036.
One Flight Up si trova al 108 Greenwich St, New York, NY 10006.
