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Divinations – Il debut Album di Tina Raymond per Imani Records, mette in mostra la batterista di Los Angeles in un contesto centrato sul groove e intriso di melodia che potrebbe sorprendere gli ammiratori della personalità tonale più astratta che ha documentato con luminari dell’avanguardia della Southern California come Eric Revis, Bobby Bradford, Vinny Golia e Dan Rosenboom, o, per quanto riguarda, su due album recenti dell’acclamato eclettico quartetto tutto al femminile Esthesis Quartet.

L’album è composto da sei brani originali, tutti composti durante l’estate del 2022, quando Raymond, concedendosi “l’opportunità di lavorare su ciò che volevo fare per la prima volta in molti anni”, ha iniziato a suonare con due virtuosi vicini di casa — il chitarrista estremamente interattivo, “imprevedibile” Andrew Renfroe, che ha recentemente girato il mondo con Keyon Harrold, e il bassista sostenitore, pronto a correre rischi, Karl McComas-Reichl, attualmente con il trio di Jane Monheit.

Il titolo fa riferimento alle risposte di Raymond alla “prospettiva capricciosa e magica delle illustrazioni e dei frammenti scritti” sulle carte dei tarocchi di un mazzo tradizionale rider, un mazzo Prairie Nature illustrato da Lesley Ann Wheeler, e il mazzo Gentle Goddess creato e illustrato da Mariza Ryce Aparicio-Tovar (una residente dell’Alaska di discendenza messicana e indigena americana) di Mari in the Sky (thegentletarot.com). “Sono rimasta così colpita dalle immagini delle carte di Mariza”, dice Tina Raymond. “Sono molto femminili. I colori sono davvero brillanti e il suo linguaggio su di esse è bellissimo.”

Come esempi, Tina Raymond menziona la citazione, “lei orchestra il fuoco e non ha paura di alimentarlo”, sulla carta dei Sette di Bastoni, che fornisce l’immagine principale di Divinations e rappresenta in modo ammirevole il senso delle sue robuste battute ritmiche poliritmiche e il suo potente, logico assolo sulla canzone con lo stesso nome. “Sembra il posto in cui ero nella mia vita la scorsa estate, riacquistando il controllo del mio tempo”, dice Raymond. Anche dal mazzo Gentle Goddess è “Gli Amanti”, una ballata rubata pensierosa su cui Renfroe evoca “bellezza”, “prove superate” e “attrazione”, integrando i pedali nel flusso musicale in due dichiarazioni profondamente emotive, confermando l’asserzione di Raymond che “è sempre la persona migliore nel gruppo”.

Essendo lei stessa una allieva dei famosi guru del drumming Jeff Hamilton e Joe LaBarbara, Raymond, nata nel Michigan, guida gli eventi con groove distintivamente costruiti, mostrando la potenza, la delicatezza e l’immaginazione che spinge il capo dell’etichetta Imani, Orrin Evans, a paragonarla a pesi massimi veterani come Nasheet Waits e Gerald Cleaver. “Spero che questo album esponga il mondo a una voce diversa alla batteria che ha bisogno di essere ascoltata“, dice Evans.

“È il mio piccolo progetto strano, che documenta quel momento della scorsa estate“, dice Tina Raymond, che è stata direttrice degli studi di jazz presso la California State University Northridge dal 2020. “La musica mi sembra naturale e autentica. Ora, amo la musica libera, e ne ho suonata molta. L’ho suonata la sera in cui ho incontrato Orrin quando Eric Revis lo ha portato e Caleb Curtis a Los Angeles per un concerto in quartetto. Ma la semplicità e il carattere gioioso di questa suite erano tali che non volevo pensarci troppo su. Orrin ed io siamo rimasti in contatto, e nel cercare di capire cosa fare con il progetto, gli ho chiesto se Imani sarebbe stato interessato. Ha accettato. Los Angeles può essere isolata. Essere su Imani mi fa entrare in un mercato diverso e mi permette di uscire dalla mia zona di comfort a Los Angeles.”

Tina Raymond – è una batterista, compositrice, leader di gruppo ed educatrice di successo con sede a Los Angeles, California. Una voce unica nella scena contemporanea della musica improvvisata, Raymond fonde il vocabolario tradizionale del jazz con la poliritmia africana e la tecnica di percussioni classiche. Ha fatto tournée negli Stati Uniti, in Europa e in Asia come leader e collaboratrice.

Le registrazioni recenti includono il secondo album acclamato “Time Zones” dell’Esthesis Quartet (Ears&Eyes 2023), l’album di debutto omonimo dell’Esthesis Quartet (Orenda 2022), Boom Sessions Volume III con Dan Rosenboom, Gary Fukushima e Eric Revis (Orenda 2022), Trio Subliminal “Cinema Infernale” (Orenda 2022), “Music of Roman Statkowski” di Kuba Stankiewicz (Warner Music Poland 2021), “Stealin’Home” di Bobby Bradford (NoBusiness Records 2021), e Tina Raymond “Left Right Left” (Orenda 2017). Le prossime uscite includono “Divinations” con composizioni di Raymond con Andrew Renfro alla chitarra e Karl McComas-Reichl al basso, così come “Live at Sam First” di Rachel Eckroth (Sam First Records 2023) con Andrew Renfroe alla chitarra e Billy Mohler al basso.

Raymond è direttrice degli studi di jazz presso la California State University Northridge, ha ricevuto un DownBeat Educator Achievement Award (2020) ed è presidente eletta della California Alliance for Jazz. Raymond ha presentato in tutto il mondo e i suoi crediti di insegnamento includono Los Angeles City College, The Herbie Hancock Institute, University of Michigan, Bard College e Idyllwild Arts. Ha conseguito un M.F.A. in Jazz (batteria) al CalArts nel 2010 e un B.M. in doppia performance, percussioni classiche e studi jazz, presso la CCM dell’Università di Cincinnati nel 2008. È un’educatrice approvata da Remo e Sabian.

TrackList dell’album: 1. Swainson’s Hawk; 2. Eight of Wands; 3. The Emperor; 4. The lovers; 5. Seven of Wands; 6. Ace of Pentacle

I musicisti che hanno preso parte al progetto: Tina Raymond alla batteria, Andrew Renfroe alla chitarra e Karl McComas-Reichl al basso.

“Raymond mostra abilità feroci e un notevole senso di equilibrio, sostenendo il suono complessivo del gruppo tanto quanto afferma la sua voce individuale.” – Brian Zimmerman, Downbeat Magazine

“…Raymond si distingue. Il suo frequente utilizzo dei tom evoca maestri del passato come Art Blakey, Max Roach e Ed Blackwell senza essere imitativo, e il suo approccio al tempo è assolutamente contemporaneo.” – Jeff Schwartz, AAJ