“Will be Fire” è il nuovo album del quartetto di Joe Fiedler’s
Come decifrare "Will Be Fire", il titolo di questa release esplorativa, cruda, praticamente scuotifianchi, del maestro trombonista Joe Fiedler e del suo New Quartet? La frase esce dalla bocca di un atleta che discute la necessità
Come decifrare “Will Be Fire“, il titolo di questa release esplorativa, cruda, praticamente scuotifianchi, del maestro trombonista Joe Fiedler e del suo New Quartet?
La frase esce dalla bocca di un atleta che discute la necessità di alzare il proprio livello, di portare il meglio di sé. Questo è più facilmente realizzabile quando i tuoi partner sono il chitarrista elettrico Pete McCann, il virtuoso tubista veterano Marcus Rojas e il batterista Jeff Davis, responsivo e capace di creare groove.
Utilizzando questa strumentazione – con la tuba nel ruolo tipicamente occupato dal basso – Fiedler cerca di catturare uno spirito presente nelle uscite della Columbia del tardo Arthur Blythe dei tardi anni ’70 e primi anni ’80: Lenox Avenue Breakdown, Illusions e Blythe Spirit. “Quello che mi ha davvero ispirato è stata l’incredibile elasticità dell’interplay del gruppo“, dice Fiedler. “Ma soprattutto è l’orchestrazione, con batteria, tuba e chitarra elettrica come base – incredibile!”
Per intensificare il sapore e il morso di Will Be Fire, per la prima volta nella produzione registrata di Fiedler, c’è un’unità di 6 effetti ben distinti sul trombone, che conferisce temi melodici e linee solistecon un’intensità sonora duratura. La scelta non è casuale: è un passo logico per Fiedler in un lungo processo di sperimentazione timbrica, principalmente attraverso l’uso variegato di smorzatori e tecniche estese multiphoniche. “Su ‘Squirrel Hill’ sto usando multiphonics ed effetti e mi piace molto, quindi diventerà usuale“, dice Fiedler. “Ho sentito che era il momento di andare avanti nella ricerca sperimentale di vie per la diversità sonora. Ultimamente mi ha colpito quanto sia codificato il trombone jazz moderno. Volevo qualcosa di nuovo, sia per il trombone che per l’ensemble, qualcosa che suonasse veramente in maniera esclusiva. Insieme all’elettronica, ho anche cercato consapevolmente di incorporare tecniche e texture che uso da anni in contesti più aperti, come il ‘controcorrente’ introdotto da Roswell Rudd, in un contesto più tradizionale” prosegue Fiedler.
Marcus Rojas detiene il ruolo di tubista nel quartetto di ottoni bassi Big Sackbut di Fiedler, e lo abbiamo ascoltato in passato in collaborazioni come Joe Fiedler’s Big Sackbut, Sackbut Stomp e Live in Graz. “Ciò che rende davvero speciale Marcus“, sostiene Fiedler, “è la sua capacità di interpretare il groove, tutto con un tono caldo e assolutamente splendido.” Rojas in questo senso è un diretto erede di Bob Stewart, che suonava la tuba in quei dischi di Arthur Blythe e molti altri. Rojas ha anche sostituito Stewart in Brass Fantasy di Lester Bowie. Henry Threadgill, che impiegava Rojas in Very Very Circus, caratterizza la tuba nel suo libro Easily Slip into Another World: A Life in Music:
“… uno strumento capace di muoversi tra le sezioni e quindi collegare le parti dell’ensemble. La tuba ha quello che descriverei come un tempo di risposta più veloce rispetto al basso: può saltare direttamente in una nuova sezione e adattarsi. Può muoversi tra gli altri strumenti come un fantasma. Ma può anche prendere il centro del palco.”
Questo è incredibilmente appropriata come descrizione di ciò che Rojas raggiunge con Fiedler su Will Be Fire.
A cavallo della presenza sfaccettata di Rojas c’è Pete McCann, un collega stretto di Fiedler da circa 30 anni. È tagliato da un tessuto diverso rispetto a James “Blood” Ulmer, il chitarrista di Arthur Blythe per eccellenza, e un musicista enormemente convincente sebbene sottovalutato. Chitarra ritmica pulsante, sfumature stilistiche nei posti giusti, il mix di suoni bagnati e secchi, suoni puliti e sporchi: si può capire perché Fiedler dichiari: “Pete è il migliore, punto. Seriamente, dovrebbe essere una superstar. Non penso ci sia un altro chitarrista che possa coprire tanta vastità musicale. Straightahead, funk, rock, avanguardia, lo chiamate come volete, è un maestro solista e accompagnatore in tutte le situazioni. Marcus non aveva mai suonato con Pete prima, e il giorno dopo le sessioni mi ha chiamato per dire quanto fosse rimasto completamente colpito da ‘quanto Pete fosse immerso!‘”
Per molti anni, Jeff Davis è stato il sostituto batterista di prima chiamata per la band di Fiedler Open Sesame e per il trio di lunga data con John Hébert e Michael Sarin. “Volevo usare Jeff come il principale batterista in uno dei miei progetti“, dice Fiedler. “Ha un grande groove ma con una sensibilità aperta, e mentre componevo questa musica gridava letteralmente: ‘Assumi Jeff!’ È molto presente ma non suona mai troppo, il che è fondamentale con qualcuno come Marcus, che ha bisogno di abbastanza spazio per avere più vie verso il groove. Jeff è il complemento perfetto per questo.”
In questa vastità sonora salta Fiedler con la sua unità Line 6 Pod Go, creando una varietà di toni espressivi sovraccaricati, spingendo costantemente il suo strumento – anche se in modo completamente diverso dal suo tour de force solista al trombone del 2022, The Howland Sessions. Usa quattro patch di effetti differenti: distorsione con un tocco di wah per “Squirrel Hill”, “Graffiti’s”, “Crooked” e la traccia del titolo; fuzz con riverbero/ritardo e acuti abbassati per “Merger” e “How’s Skippy”; modulazione con riverbero sulle due tracce più cupe, “Song for Coop” e “W 21st St.”; e distorsione con modulazione e riverbero su “Peek Power Box”.
Le patch di effetti sono un work in progress, e Fiedler ammette candidamente di essere un novizio in questo campo. Dimostra che la crescita musicale è costante – anche per un veterano delle sezioni di big band, direttore musicale associato di Sesame Street, orchestratore per il film di Lin-Manuel Miranda In the Heights, veterano del circuito della salsa con Celia Cruz ed Eddie Palmieri e molti altri, asso delle sessioni pop con nomi come Jennifer Lopez e Wyclef Jean, e la lista continua. La voglia di Fiedler di allontanarsi dal familiare è evidente in tutto il suo catalogo, e certamente in Will Be Fire. Al centro di tutto c’è il divertimento – la ricerca, il divertimento musicalmente profondo, senza contare il puro funk. I due sono strettamente interconnessi. Ecco, questo è tutto.
La TrackList dell’Album: 1. Will be fire (title track); 2. How’s Skippy; 3. Graffiti’s; 4. Merger; 5. Song for Coop; 6. Suqerrel Hill; 7. Crooked; 8. W.21st ST; 9. Peek Power Box
Hanno collaborato al progetto: Joe Fiedler al Trombone, Pete McCann alla Chitarra, Marcus Rojas alla Tuba e Jeff Davis alla Batteria.
Joe Fiedler – Originario di Pittsburgh e newyorchese dal 1993, ha studiato all’Allegheny College e all’Università di Pittsburgh prima di lanciarsi nel lavoro come sideman turnista. È diventato uno dei trombonisti più richiesti al mondo, presente in più di 100 registrazioni. Ha avuto un’ampia esperienza nel cuore del fiorente panorama delle big band, suonando con Maria Schneider, Chico O’Farrill, la Mingus Big Band, Andrew Hill, Jason Lindner, Dafnis Prieto, Kenny Wheeler, Satoko Fujii, Miguel Zenón e molti altri. In unità più piccole ha suonato con Lee Konitz, Anthony Braxton, Cecil Taylor, Myra Melford, Bobby Previte, David Weiss’s Endangered Species e molti altri. Fiedler ha anche suonato nell’ambito della salsa e della musica latina con Celia Cruz, Eddie Palmieri, Willie Colon, Ralph Irizarry e altri grandi nomi. Tra i suoi crediti pop figurano Jennifer Lopez, Marc Anthony, Wyclef Jean, The Four Tops, Melba Moore e Lesley Gore, per citarne alcuni.
Il New York Times ha individuato “un senso per un sperimentale ma brioso estetismo” nella musica del veterano del trombone Joe Fiedler, una figura tanto stimata nei circoli jazz di New York quanto nelle scene afro-caribiche e pop. È un improvvisatore avventuroso e direttore d’orchestra le cui registrazioni spaziano dal trombone solista (The Howland Sessions) al quintetto (Like, Strange) al quartetto trombone/tuba (Big Sackbut, Sackbut Stomp, Live in Graz — “l’intersezione tra il blues di gutbucket e l’audacia avanguardista,” JazzTimes) al trio senza accordi (The Crab, Sacred Chrome Orb, I’m In, Joe Fiedler Plays the Music of Albert Mangelsdorff).
I due album di Fiedler a tema Sesame Street finora, Open Sesame e Fuzzy and Blue, omaggiano il celebre spettacolo per bambini dove Fiedler ha lavorato come direttore musicale per quasi 15 anni. Con arrangiamenti audaci e inventivi della musica senza tempo di Joe Raposo, Jeffrey Moss e altri, Fiedler affronta il lascito dello storico spettacolo di cui è diventato parte integrante. Fuzzy and Blue, ha opinato London Jazz News, è “inquietantemente soddisfacente – colpisce una nota tra la nostalgia programmata e il jazz improvvisato che è sia eccitante che confortante allo stesso tempo”.
Grazie alla sua lunga esperienza nelle orchestre, nei gruppi di salsa e innumerevoli altri contesti professionali, Fiedler ha avuto l’opportunità di suonare il trombone per la prima incarnazione sul palco di In the Heights di Lin-Manuel Miranda (poco prima del grande successo di Hamilton). Il vincitore del Tony Award orchestratore Bill Sherman era presente e si interessò a Fiedler, portandolo a bordo del programma per bambini appena riportato in vita, Electric Company. Dopo tre stagioni, Sherman e Fiedler fecero il passaggio nel 2009 a Sesame Street. Da suonatore che faceva 350 concerti all’anno sul circuito freelance, Fiedler divenne ufficialmente direttore musicale di Sesame Street, lavorando su quello che sarebbero diventati centinaia di arrangiamenti musicali e migliaia di sottofondi (e ancora in ascesa).
Senza dubbio questo background di esperienza musicale filtra nella mentalità del trombonista, nel modo in cui guarda alla tecnica, al pubblico, alla dinamica della band e forse soprattutto al divertimento. Cresciuto negli anni ’80, ricorda che le sue band preferite erano i Jazz Passengers, Carla Bley, Ray Anderson – “band e musicisti che avevano questo senso dell’umorismo, questo senso di burlesque,” dice. Ricordando gli ultimi grandi sforzi della scena downtown e i suoi contatti con le prime band del Knitting Factory, Fiedler sa che sebbene molti di quei punti di riferimento siano scomparsi, vivono ancora nelle sensibilità e nei metodi odierni, per Fiedler come per molti suoi colleghi.
Il lavoro di Fiedler ha sempre comportato un passaggio senza sforzo tra la libera improvvisazione carica di energia e la musica di parametri tonali e formali più consolidati – “fuori” vs. “dentro”, come talvolta lo chiamano i musicisti jazz. È incline a trarre lunghe e lussuose note melodiche mentre manipola il suono del suo trombone con multiphonics e altre tecniche estese (suonando una nota e cantando una nota più alta, talvolta producendo un’armonica per completare un accordo). Il profondo senso del blues, del tailgate e di altre precedenti approcci jazz al trombone emergono, così come le innovazioni sonore di Albert Mangelsdorff o l’estetica dell’hard-bop di Slide Hampton e J.J. Johnson. Come ha scritto Jazz Podium del suo formidabile recital solista di trombone The Howland Sessions: “Fiedler riesce a superare il maestro (Mangelsdorff): le sue armonie sono ancora più ampie, più colorate e più opulente”. Unendo una miriade di influenze in una voce distintiva, Fiedler continua a guadagnarsi la reputazione di pensatore musicale dalla fantasia illimitata.
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